Thiago S. Rosa

@thiagorsr

O escocês voador Dario Franchitti venceu a prova de Mid-Ohio em uma importantíssima disputa direta pelo título da temporada com seu principal rival Will Power, diminuindo a diferença entre eles na tabela de pilotos para o trecho final da temporada, em circuitos ovais e com clara vantagem para a equipe Ganassi. Além disso, essa vitória consolida o final de semana perfeito de Chip Ganassi, uma vez que Scott Pruett e Memo Rojas ganharam a prova da Grand AM, enquanto Juan Pablo Montoya venceu a prova da Sprint Cup, ambas disputadas no circuito de Watkins Glen.

Como temos visto nesta temporada em circuitos mistos, com longos trechos em bandeira verde seguidos de seqüências de bandeiras amarelas, a prova de Mid-Ohio não foi diferente. A largada foi extremamente tranquila para os pilotos do pelotão da frente, com Will Power mantendo a ponta, seguido por Sato, Franchitti e Dixon. Porém no bloco de trás Tony Kanaan se perdia logo na primeira curva, caindo para última posição. Na frente, destaque momentâneo para Takuma Sato e Ryan Hunter-Reay, agressivos e mostrando um bom desempenho entre os carros da Ganassi e Penske.

Entretanto, tudo mudou após 24 voltas, quando o barbeiro do final de semana Justin Wilson tocou no piloto EJ Viso no mesmo ponto onde ele teve um enrosco no treino de qualificação com Ryan Briscoe. Bandeira amarela providencial para todos os pilotos entrarem nos boxes. E o resultado foi o caos no minúsculo pit-lane de Lexington. Scott Dixon e Takuma Sato tiveram problemas e foram para trás. Já Ryan Hunter-Reay foi espremido entre os pilotos da Penske Hélio-Castroneves e Ryan Briscoe e teve que trocar o braço de suspensão, estragando sua boa prova até então. E Franchitti voltava a frente de Power, em momento que seria comprovadamente um dos mais importantes da prova.

Na relargada, Tagliani e Kanaan apareciam a frente do pelotão depois da parada dos demais pilotos, já que eles haviam parado antes da primeira bandeira amarela. Lá no meio do pelotão, Sato tentou ultrapassar Dixon a sua maneira (como um Kamikaze) e perdeu completamente a freada no fim da reta oposta. Mais uma bandeira amarela e outro abandono do pelotão japonês. Não demorou muito e tivemos outra amarelinha causado por Jay Howard da equipe Sarah Fisher, totalizando 3 em seguida e ajudando a tática de Tagliani e Kanaan.

Na volta 46, Kanaan parou e mostrou que teria que fazer mais uma parada. Já Tagliani continuou, e passou a brigar diretamente pela vitória. Na altura da volta 55, o pelotão da frente começou a parar, primeiro com Tagliani, depois Castroneves e por fim Power e Franchitti, que voltaram a frente dos outros 2.

Ai começou uma sessão Francesco Dracone. Chamando um pouco a atenção para a sua primeira corrida, Dracone causou duas bandeiras amarelas em seguida de forma patética, enquanto no mesmo momento Milka Duno fechava pilotos na pista a rodo, como costumeiramente ela vem fazendo. Parece que a venezuelana encontrou um par perfeito, pelo menos nesta pista. E dependendo do humor da direção da categoria, pode ser a última vez que ela faça para com o Italiano.

Faltando 15 voltas para o final, a bandeira verde foi mostrada e os quatro primeiros mantinham suas posições, com Franchitti seguido de perto de Power, Castroneves e Tagliani. Scott Dixon, que vinha numa prova de recuperação, passou Ryan Briscoe e chegava a quinta posição. Um pouco atrás deste grupo, o destaque era o brasileiro Raphael Matos, que escalava o pelotão e chegava em sétimo lugar, e Simona de Silvestro, no oitavo lugar. Mesmo com um último ataque de Power que apertou o ritmo na últimas 5 voltas, Franchitti manteve a primeira posição ao final das 85 voltas.

Veja o resultado final da prova: