Ricardo César

@velocidade

Esse fim de semana acontece a última etapa da Indy (IRL) e para apimentar essa decisão vou contar um história que poucos conhecem. A F-Indy é tão antiga quanto a Fórmula 1. É uma categoria que foi toda construída em torno das 500 milhas de Indianápolis, a prova mais importante da competição. Para vocês terem idéia, ela é tão importante que paga ao vencedor da prova o mesmo valor do vencedor do campeonato, o equivalente a 1 milhão de dólares.

Durante muito tempo considerava-se a categoria destinada somente a americanos e a velhos pilotos que buscavam nos EUA um fim de carreira decente. Porém, esse cenário começou a mudar em meados da década de 80. Ex-campeões mundiais, como Mario Andretti e Emerson Fittipaldi, se juntaram a nomes consagrados naquele país, como Bobby R. Rahal, Michael Andretti e a família Al Unser, com Al Unser e Al Unser Jr., e chamaram a atenção do mundo para a Indy a ponto de incomodar a badalada F-1.

Emerson, por sua vez, abriu as portas do automobilismo americano com um grande apoio de Luciano do Valle e da Rede Bandeirantes. Assim como fez na F-1, ele se tornou campeão em 89 e ganhou por duas vezes as 500 milhas de Indianápolis, nos anos de 89 e 91. Mais do que isso, outros brasileiros apontavam como esperanças na categoria. Hélio Castro Neves, Tony Kanaan e Cristiano da Matta disputaram pau a pau o título da Indy Light.

Tudo ia às mil maravilhas até que os organizadores da Indy resolveram transformar a categoria em um segundo campeonato mundial, abrindo espaços para pilotos e motores estrangeiros. Isso incomodou e muito a americana Mary Hulmann, dona de nada menos que o circuito de Indianápolis. Americano gosta de americano. Eles têm um basquete que é deles, um futebol que é deles e um campeonato de corridas que, na teoria, era pra ser só deles. Assim, no ano de 1996, houve um racha na categoria. O filho de Mary Hulmann, um tal de Tony Hulmann George (foto), acabou fundando a IRL (Indy Race League) e a Indy passou a se chamar Indy Cart. Não contente, ele entrou na justiça pedindo para a Cart que retirasse o nome Indy de seu campeonato, pois ele era dono do nome que só existia por causa das 500 milhas.

Em 2004, Tony Kanaan se tornou campeão da Indy e a Bandeirantes, detentora da transmissão, declarou que era a segunda vez que um brasileiro se tornava campeão da Indy. Eu também pensava assim e acredito que mais de 90% das pessoas que estiverem lendo essa matéria concordam comigo. Só que não é bem assim!

Com o racha da categoria, todos os títulos da Indy foram validados para a Cart. Emerson foi campeão da Indy Cart, que por ordem da justiça deixou de ser Indy. Pesquisando os campões da IRL e da Cart no F1naWeb, vi que na atual Indy só há campeão de 96 pra cá. A velha Indy tem o mesmo nome dessa nova Indy, mas assim como Palmeiras e Cruzeiro que tinham o mesmo nome “Palestra Itália”, são completamente diferentes.

Este fim de semana pode consagrar Tony Kanaan como o único brasileiro campeão da Indy (IRL), ou melhor, bi-campeão. O que posso dizer é que todos saíram perdendo com o racha da Indy, pois ela nunca mais voltou a ter o prestígio do fim da década de 80 e meados de 90. Tanto é que, há mais ou menos dois anos, os dirigentes vêm tentando chegar a um acordo para juntar as categorias novamente. Explico o motivo: ambas estão perdendo espaço no Estados Unidos para a famosa Nascar.

A revista IstoÉ lançou uma ótima matéria sobre o racha da Indy no ano de 1996. Vale a pena a leitura para entender um pouco melhor sobre toda a confusão em torno das duas categorias.

Acredito que este é um bom aquecimento para a final de domingo, na qual, como bom brasileiro, mesmo achando que está muito difícil, vou torcer para que Kanaan vença.

Abraço a todos,
Ricardo César